道外れの人生(改)

■海の家で知り合ったサーファーギャル
2000年夏の某日。

アルゼの大花火人気もようやく落ち着き

デルソルやタイムクロスといった他メーカーの

機種の設定狙いもしていた私だったが

連日のフル稼働の疲れから、友人達と

一週間海にキャンプをしに行こう

ということになった。

同じスロ仲間のUとW。

この三人で私の小学校の同級生の男が

やっているという海の家に向かう。


そこは私の家から100キロ以上離れた場所にあり

人も少なく、普段はほとんど訪れることのないところだが

暑い日差しが照り付ける真昼間から

海を眺めながら冷たいビール飲むのは

格別だった。


・・・そんな最高の景色が見ることができる

海の家でアルバイトしていた20歳のギャルA子。




小麦肌に焼けた笑顔が可愛いA子に恋をするのは

5分と掛からなかった。

A子とは少しだけ会話をしたのだが

彼女はサーフィンをやっており、夏になると

ここに来てアルバイトの傍ら波に乗っているらしい。


で、彼女が働く海の家は私の同級生が

やっているということで、私は彼女が居ない隙に

同級生に色々と聞いてみる。

するとどうやら彼氏は居ないらしく、私は

その瞬間彼女をモノにしようと決めたのである。


■海の家の近くにあったパチンコ屋
キャンプ初日。

A子に恋をして、すっかり気分が高揚していた私は

皆で酒を飲んだり、海に入ってはしゃいでいたが

友人のWがトイレに立った時に

私達が寝泊まりするその海から

歩いて10分くらいのところに小さなパチンコ屋を

発見する。




スロ好きの私達は海はそっちのけで

早速その店に行ってみることにした。

店内に入ると、中は古く如何にも

昭和のレトロ店といった感じ。

さすがは田舎のパチンコ屋である。


ただ機種のラインナップは割と普通で

少し古めの台があるだけだったが

一番奥の島に今回紹介するビッグアンドスモールが

ひっそりと設置してあった。

履歴は前日のビッグ回数と回転数を見れたのだが

明らかに裏モノである。

◎裏ビッグアンドスモールの仕様
①RT突入で連チャン確定（32G以内）

②コイン持ち大幅カット

③連チャンは強烈

④レギュラーは小役扱い

⑤天井は無いが仮天井が1200G前後にあり


このバージョンはビッグ終了後にRTに

突入すれば連チャン確定というRT連チャンバージョンで

これが最もメジャーなタイプ。
※他にも亜種はいくつかあったようだが
詳しくは知らない。


この機種の裏モノは雑誌で取り上げられていたのを

読んでいたので、少し遊びで打ってみようということに

なった。

ただこれが全く回らない。

結局3人ともしばらく打つがノーボーナスで

ヤメ。

この日は大人しく海に戻り、夜はバーベキューをして

終わったのだが、2日目も3人は例のパチ屋へ

朝からゴー。


友人二人がノーマルハナビに逃げる中

私は一人ビッグアンドスモールを打つ。

これが・・・


ついにビッグを引きRTに突入。

もちろんこの店のバージョンは不明だったが

見事連チャン。

すると・・・


「遊びに来た－」


振り返ると、例のサーファーギャルA子が

笑顔で私の隣に座り、打ち始めた。

話を聞くとどうやらバイトが休みのようで

遊びに来たという。

ショートパンツから見えるムチムチの太ももに

こんがり焼けた肌。

私はまるで天国に居るかのようだった。


・・・そして現実も天国。

私のビッグアンドスモールは連チャンに次ぐ

連チャンであっという間に3,000枚突破。

彼女は残念ながら負けてしまったので

キリの良いところで換金し、ご飯を奢るから

一緒に行こうと誘うと、これがすんなりOK。

花火を打っていた友人2人も連れて

海の家の近くにある焼肉屋へ。


まだ夕方前くらいだったと思うが

皆ビールを注文して酒盛り。


（ああ・・・これが青春なんだなあ）


と、感傷に浸る私。

その後は海に戻り、皆で花火をして

A子と一緒に二人で浜辺に座って海を眺める。




（これはイケるんじゃないのか・・・？）


私は友人二人が居ない隙に

A子の肩にこっそり手を回すと、彼女は

それに返してくれた。


（もらった・・・今日からA子と一緒に歩んで行こう）


私は敢えて彼女に何も言わなかった。

彼女もきっとわかっていたのか、何も言わず

私の肩に頭をつけたまま離れない。

翌日も朝から友人達と例のパチ屋に行くことに

なっていたが、それどころではない。

私はA子と地元に帰って、同棲の準備を

しなければならないのだ。


・・・そしてキャンプ3日目の朝。

前日、A子に一切手を出さずに

家の近くまで送り届けた私だったが

今日こそは告白しようと決め、早起きして

例のパチ屋に向かう友人二人を見届けた後

私は一人で彼女が働く海の家に行く。


店内にはまだ同級生の男しか居なかったが

間もなくしてA子がやってきた。

ドキドキしながら店の外に居る彼女の方を見ると

サーファーのような色黒の男と小さい二人の子供を

連れていたのである。




その時のA子の表情は私に見せたことのない

本物の笑顔だった。


それを見た瞬間、私は飲んでいたアイスコーヒーを

飲み干して、A子が店に入ってくる前に

その場を飛び出す。

そのまま向かったのは例のパチ屋だった。

ビッグアンドスモールを打つ友人二人の横で

何も言わずに私も打つ。

そして黙々と投資を続け、初日に勝った分を

全てつぎ込んでからようやく目が覚めた。


・・・まるで夢だったかのような二日間。

それは本当に夢だったのかもしれないが

こんなことなら格好つけずに一発やっておけばよかったと

後悔した私は


『やれる時にやれ』


これが今の格言だこの野郎。


・・・で、友人二人には申しわけなかったが

同級生の嘘とA子の思わせぶりな態度に

ショックを受けた私は、彼女から聞いた

メールアドレスを削除し、二度とあの海の家に

戻ることはなかった。

私の淡く短い夏の日の思い出は

ビッグアンドスモールと共に、静かに終わりを

告げたのである。